Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 9/10

“Skull and crossbones, blood in sight
Burning sails light up the night
Skull and crossbones, piracy
They’re the tigers of the sea” (Stormwitch, “Skull and crossbones”, album « Walpurgis night » – 1984 –)

On n’aura pas attendu longtemps une suite à l’excellent “Sungazer”, premier album des Allemands de Skull & Crossbones, comprenant, rappelons le, quatre anciens membres de Stormwitch.
Plus que trois, désormais, dans la mesure où le batteur Marc Oppold (Tyrant) est parti, remplacé en 2024 par Bernd Heining (Goblins Blade, Parhelyon, Subway, ex-Balda Beast, ex-Saidian, ex-Sharon, ex-X-Ray, ex-Ivanhoe…).
Et là, le quintet nous offre une nouvelle bombe de heavy (power) metal à classer entre les meilleures productions d’Helloween et de… Stormwitch.
En même temps, avec un nom pareil et avec des membres issus de Stormwitch, il y avait des chances qu’il y ait quelques nostalgies.

Celà dit, ce nouvel album de Skull & Crossbones confirme tout le bien qu’on a pu penser d’eux lorsqu’ils nous ont proposé l’excellent “Sungazer” en 2023.

Dix nouveaux titres, presque 50 minutes de musique, le tout au service d’un heavy metal puissant, aux titres très accrocheurs et aux refrains imparables : on adhère de suite, dès la première écoute.
“Echoes of eternity” déboule sans crier gare : gros riffs puissants pour un speed metal décoiffant ! Clairement, on nage dans les eaux d’un excellent Helloween ! Chant aigu, riffs massifs, couplets / refrain imparable, solo démentiel : si on est dans des sentiers bien balisés, il faut reconnaitre que l’entrée en matière est réussie et fera mouche en concert.
“Labyrinth of time” est plus heavy, au mid tempo incendiaire mais on reste sur la même recette ! Et, autant spoiler l’affaire de suite, tous les titres sont du même tonneau, et réussis !
Tout au long de l’album, on pense tant à Helloween qu’à Stormwitch (on le saura…) mais aussi à Blind Guardian, Judas Priest, Iron Maiden voire au Queensrÿche de la grande époque.

On ne peut que saluer la qualité des musiciens et de la production : tout est millimétré et efficace.
Et les morceaux de bravoure ne manquent pas : que ce soient les compositions les plus nerveuses (l’intense “Echoes of eternity”, “Time thief”, “The price”, “Thunderstorm”, “Passing hours”, “Eye of wisdom”, “The ocean’s call”), les titres plus heavy (“Labyrinth of time”, le poignant “The illusionist” à l’intro très Stormwitch) ou le plus intimiste “Nocturnal dreams”, tous ont cmme dénominateur commun d’être facilement memorisable et diablement efficaces.
Et que dire de certains refrains absolument divins (“The price”, “Thunderstorm” et surtout le très Helloween “Passing hours” en tête), à rechanter en chœur pendant les concerts ?

Bref, Skull & Crossbones nous offre un des albums de heavy / power metal les plus savoureux de cet automne : énergie positive et bonne humeur communicative en prime !

Tracklist :

Echoes of Eternity (5:00)
Labyrinth of Time (5:05)
Time Thief (4:59)
The Illusionist (5:07)
The Price (3:59)
Thunderstorm (5:16)
Passing Hours (6:14)
Eye of Wisdom (4:45)
Nocturnal Dreams (4:22)
The Ocean’s Call (4:11)

 
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Chronique “Sungazer”