Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 9/10

Pas besoin d’être un observateur aguerri pour s’apercevoir que, géographiquement, la Suède et le Canada, ne sont pas les pays les plus proches. Grosso modo, en huit heures d’avion, on peut quand même passer d’un pays à l’autre éloignés d’un peu plus de 6 000 kilomètres.
Et pourtant, à l’écoute des deux groupes proposés sur ce split, on sent que la Scandinavie et le continent Nord-Américain sont bien plus proches qu’il n’y parait.

Les deux formations, Expunged et Cruel Fate, viennent toutes les deux du pays que Gilles Vigneault aime à appeler “l’hiver”, où on trouve le plus de caribous au kilomètre carré.
Le premier vient d’Ottawa là où le second vient de Gatineau (pas le bouffeur de minou de “Camping”, mais bien la ville du Québec) et tout deux ont ostensiblement été bercés très près des groupes suédois comme Dismember, Entrails, Grave, Entombed, Unleashed… liste non exhaustive que chacun des old school death metalleux saura compléter.

Expunged n’était pas pour moi un inconnu : l’été dernier, je m’étais acheté le premier full length du groupe “Into never shall” : lors d’une visite chez mon disquaire favori Grenoblois qui porte le nom d’un magazine qui fête ses trente ans, la pochette très “An evil shade of grey” (du légendaire Cemetary… suédois, on s’y retrouve) m’avait d’autant plus interpelé que j’avais adoré cet album de 1992.
C’est après un dialogue croustillant dont le propriétaire dudit magasin et moi-même avons le secret que je lui ai demandé un bref “Fais-y voir écouter !” et, de suite, j’ai rajouté un cinglant “J’achète !”.
Autant dire que c’était de suite ma came.
Expunged s’est formé en 2019 et a de suite sorti deux démos (“Promo 2019” et “Dark age of crusade promo”), un EP éponyme, une nouvelle démo en 2021 (appelée “Promo 2021”) puis un split la même année avec Immortal Force.
Et comme on n’est pas des feignasse chez Expunged, tous les titres de ce nouveau split ont été composés pour l’occasion, nous offrant du coup cinq inédits de derrière les fagots.
Si les titres sont inédits, le genre proposé, lui, ne l’est pas : d’un autre côté, le death metal old school, surtout celui influencé par les formations cultissimes citées plus haut, ne pousse pas à l’originalité, loin s’en faut !
Mais il faut le reconnaitre, c’est d’un putain d’efficace !
Bien sûr, les instruments sont sous accordés comme il se doit, le chant est bien outretombesque comme de bien entendu et les rythmiques sont suffisamment rapides pour se permettre de nous recoller quelques petites accélérations derrière la nuque !
Je vous l’avais dit : ça ne révolutionne sûrement pas le genre et ce n’est évidemment pas le but !
Bref, belle confirmation du fait que l’album m’avait plu.

Cruel Fate, eux, jamais entendu parler auparavant !
Ils sont cinq, deux d’entre eux viennent des death / thrashers de Deathrow Six, quatre d’entre eux font partie d’un autre groupe appelé Life On Trial qui ne me dit rien du tout et le chanteur est un ancien de Defiling Flesh. Non, aucune erreur de calcul dans mes propos.

Si on peut aisément comparer les deux groupes, Cruel Fate a un son plus épais et se veut plus oppressant, avec des tempos alternant le rapide et le heavy bien suffocant. Certains riffs font penser à du vieux Bolt Thrower (flagrant sur le particulièrement étouffant “Momentous skies are born”) de l’époque “Realms of chaos”, mais l’ensemble reste indéniablement Scandinave.
Pour le reste, ça envoie du bois sur des riffs souvent répétitifs (“Subgate’s fate”) et le groupe semble vouloir rester sur un schéma alternant les ambiances rapides et fluides avec celles plus pesantes et anaérobiques.

Avec ce split, on a droit à deux visions du death metal scandinave old school par deux formations québécoises !
Cela sort le 24 décembre : un beau cadeau à offrir à tout amateur du genre… ou à quelqu’un qu’on n’aime pas s’il préfère la musique québécoise à la Céline.
Y s’ront tel’mint contints !!!

Tracklist :

1. Expunged – Plague Within a Plague (3:47)
2. Expunged – Nuclear Grave (3:20)
3. Expunged – Saviors of Sickness (3:15)
4. Expunged – Condemned to Be (3:47)
5. Expunged – One Last Breathe (3:01)
6. Cruel Fate – Mugitus (5:01)
7. Cruel Fate – Abyss Inverted (4:12)
8. Cruel Fate – Momentous Skies Are Born (4:15)
9. Cruel Fate – Subjugate’s Fate (4:46)

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