Avec des noms comme ceux de Yngwie Malmsteen , Candlemass , Amon Amarth ou des plus anciens tels que 220 Volt ou Heavy Load , la Suède est considérée , avec raison , comme l’un des pays majeurs du Métal . Et un autre groupe connaît de nos jours un succès mérité & estimé , alors que à la base , ce n’était qu’un projet récréatif , entre copains ! Les membres étaient musiciens dans des combos de Death-Metal !
Ce groupe , formé en 1993 , à Goteborg se nomme…HammerFall ! La formation originelle se compose donc de : Oscar Dronjak ( guitariste de Crystal Age ) , Mikael Stanne & Niklas Sundlin ( chanteur & guitariste de Dark Tranquillity ) Johan Larsson & Jesper Stömblad ( bassiste & batteur de In Flames ) . Lors d’un concours de groupes , en 1994 , ils se font remarquer en reprenant le standard des Pretty Maids : » Red , Hot & Heavy » .
Mais Mikael doit repartir tourner avec Dark Tranquillity & c’est Joacim Cans , ex-vocaliste de Highlander & de Luciferion , qui prend sa place . Niklas Sundlin quitte les troupes à son tour et c’est un autre ex….In Flames ! qui prend le poste de second guitariste : Glen Ljungström . HammerFall reçoit diverses propositions & tourne en Suède , afin de rôder ses compositions ( on peut en voir un extrait dans le 1er DVD du groupe » The Templars Of Metal » , ils interprètent » Steel Meets Steel » , à Goteborg , le 11 Mai 1996 ) mais aussi afin de voir qui dans le groupe , » tient la route » ….
C’est ainsi que Glen Ljungstöm ( il sera toutefois crédité en photo sûr le 1er album ) cède sa place à Stefan Elmgern . Jesper Strömblad ( qui , lui , sera crédité comme compositeur ) est remplacé à la batterie par le jeune Patrik Räftling . Le groupe voit également l’arrivée dans ses rangs , d’un nouveau bassiste : Magnus Rosen ( bien que sûr le premier album , c’est Fredrik Larsson qui ait joué ). Pas facile d’y » retrouver ses petits » ! n’est-ce pas !
Ceci étant dit , le groupe signe sûr un label Hollandais : Vic Records , mais les bandes seront entendues par Markus Staiger , boss du label Nuclear Blast . Et c’est donc en 1997 , que sort » Glory To The Brave » , 1er album du groupe , qui va être couvert d’éloges : album du mois pour Rock-Hard Germany , salué également par Metal Hammer , cet opus va très vite se vendre à plus de 100.000 exemplaires & atterrir en Allemagne , à la 36ème place des charts !
Et bien que disposant d’un budget restreint , le groupe va tourner 2 vidéos ! Une ballade, qui est aussi le titre éponyme de l’album ( mais le groupe s’en déclarera insatisfait et en tournera un autre ) et le morceau » HammerFall » . L’album est rempli de Power-Metal du début à la fin ! et ne comporte que d’excellents titres qui deviendront des » chevaux de bataille » du groupe ! Comme » The Metal Age » , » The Dragon Lies Bleeding » , la ballade » I Believe » ou la reprise du groupe Warlord » Child Of The Damned » . La pochette de l’album nous présente la » mascotte » de l’album : un chevalier armé d’un énorme marteau de guerre , nommé Hector !
Une édition-collector ( tirée à 500 exemplaires) en vinyle & en forme de scie circulaire sera mis en vente . Le groupe part en tournée , pour défendre son album en Allemagne , en première partie de Tank & de Raven ainsi que de Jag Panzer & Gamma Ray .
HammerFall inclut , pour étoffer son répertoire une autre reprise : » Ravenlord » de StormWich , ils la joueront pour la première fois au » Bang Your Head -Festival » à Tübingen .
