En cet été 2001 , tout continue à tout sourire au combo Suèdois qui enregistre une reprise de » We’Re Gonnna Take It » de Twisted Sister , pour l’album hommage au gang de Dee Snider » Twisted And Strange » .
Puis , de leur côté , Joacim Cans est occupé à prendre le poste ( provisoire ! ) de vocaliste du groupe de Power-Métal US Warlord . Stefan Elmgren , lui , mettra au point un projet de Métal Mélodique : Full Strike qui publiera un album : » We Will Rise » en Mai 2002 .
Mais HammerFall reprend le dessus ! Et en ce Printemps 2002 , le groupe se retrouve aux studios Mi-Suèno , à Ténériffe , sous la houlette de Charlie Bauerfeind , pour enregistrer » Crimson Thunder » , leur 4ème opus en studio . Et cet album va marquer un tournant dans la carrière du groupe : en effet , jusqu’à maintenant , HammerFall apparaissait presque comme un simple autre combo de Heavy-Metal , et paradoxalement , c’était cela qui faisait leur succès ! Mais cet album va , si j’ose dire » enfoncer le clou » ! Eh oui , car avec le morceau » Heart’s On Fire » son rythme simple et son refrain obsédant facile à retenir , le public du groupe va s’agrandir et ne pas se limiter aux seuls Métalleux …..ce qui ne sera pas du goût de tout le monde .
Car le 10 Août 2002 , juste avant le tournage de la vidéo du morceau cité au-dessus , Joacim est victime d’une violente agression dans un bar de Göteborg , de la part d’un fan de Black-Metal qui lui lance un verre au visage . Résultat : 25 points de suture …Mais la consolation viendra très vite car » Heart’s On Fire » arrive très vite à la 11ème place des charts ! Et l’album ,lui aussi va rapidement cartonner ! Il faut dire qu’avec d’excellents morceaux tels que » Riders On The Storm » , » On The Edge Of Honour » , la ballade » Dreams Come True » , » Hero’s Return » ou encore le titre éponyme , cet album joue encore une fois la carte du Métal à plein régime ! Plusieurs éditions » Collector » ont vu le jour ….comme la » Gold » …un magnifique CD couleur Or , avec les signatures des membres du groupe , un médiator et en bonus , une reprise du » Rising Force » de Yngwie Malmsteen . Sûr deux autres , limitées chacune à 1000 exemplaires , on trouve en bonus un mini-CD contenant chacun une autre reprise : » Detroit Rock City » de Kiss & » Crazy Nights » des Japonais de Loudness .
L’album se classe à la 3ème place en Suède & à la 13ème en Allemagne . Une tournée-promo aura lieu & elle commencera…chez nous ! avec 2 concerts à Lyon & Paris . Il existe même , chose incroyable ! un fan-club HammerFall dans nôtre pays ! ( à Issy-Les -Moulineaux , en Région Parisienne ) . Au mois de Novembre , Les 5 Suédois sont de retour aux Etats-Unis , pour une tournée de 6 semaines en première partie de Ronnie-James Dio , et en garderont un excellent souvenir . Et la » Crimson Crusade » ( tel est le nom de la tournée ! ) va se poursuivre en Europe où HammerFall jouera en tête d’affiche avec MasterPlan en première partie . 4 dates auront lieu en France ( Lyon , Bordeaux , Strasbourg et bien entendu Paris , à l’Elysée-Montmartre ) .
Au Printemps 2003 , le groupe enchaîne par plusieurs dates au Japon , puis en Amérique du Sud avec Nocturnal Rites en première partie . En été , ils doivent jouer dans 2 festivals ayant lieu dans leur pays natal mais…..Oscar Drönjak ,victime d’un méchant accident de moto qui lui laisse le bras gauche paralysé , contraint le groupe à annuler ces deux dates . Il est maintenant temps de passer à l’exercice suivant : l’album Live ! C’est chose faite avec le double -CD » One Crimson Night » , enregistré à Göteborg ( plus 3 titres enregistrés au Mexique , à Guadalajara ) qui rencontrera un franc succès , d’autant plus qu’il est disponible en DVD ( où l’on voit le groupe se faire remettre son premier disque de platine ! ) ….très bonne initiative pour faire patienter les fans ! D’autant plus qu’un autre DVD » The Templar Renegade -Crusade » , relatant les années 1998-2001 est disponible , lui aussi
Et de la patience , les fans de HammerFall vont en avoir besoin . En effet , Joacim Cans , de son côté continue de travailler sûr son album solo , projet qui lui tient à coeur . Il prendra , outre Stefan Elmgren à la guitare , un deuxième guitariste en la personne de » Metal -Mike » Chlasciak ( du projet de Rob Halford en solo ) . L’album sortira à la fin du mois de Mai 2004 , il aura pour titre » Beyond The Gates » . Anders Johansson , quant à lui , rejoindra son frère , Jens au sein de StratoVarius , mais l’expérience tournera court et le batteur ( et » déconneur » !!! numéro 1 du groupe ! ) rejoindra HammerFall . Pour lancer son album , Joacim joue au Festival » Sweden Rock » .
Et c’est au mois de Septembre 2004 , toujours sous la direction de Charlie Bauerfeind , au Danemark , cette fois-ci que le groupe regagne le chemin des studios pour enregistrer son nouvel opus studio : « Chapter V : Unbent , Unbowed , Unbroken » . Un album possédant , selon le groupe , un côté plus » sombre » ….. C’est sans doute du à la présence , sûr le titre » Knights Of The 21st Century » de Mr Conrad Lantt , alias Cronos , chanteur & bassiste de Venom , légendaire groupe Anglais , créateurs du courant » Black-Métal » . Il est vrai que ce morceau ne ressemble en rien à ce à quoi le groupe nous avait habitués : très heavy , il ressemble beaucoup aux titres 70’s de Black Sabbath . Mais les autres titres sont , eux , bien dans la veine des performances de nos Vikings Suèdois !
L’album atterrit dans les bacs en Mars 2005 et il va de nouveau faire l’unanimité ! Une nouvelle vidéo sera tournée pour le titre » Blood Bound » , un peu dans la veine de » Heart’s On Fire » : tempo très carré , refrain à reprendre en coeur , ça roule comme une mécanique bien réglée ! mais aussi d’autres morceaux comme » Fury Of The Wild » où Joacim fait des performances de vocaliste » Hammer Of Justice » , » Born To Rule » ( très efficace , aussi ! ) la ballade habituelle » Never , Ever » ou encore » The Templar Flame » tout ceci nous donne un superbe album , encore une fois !
Sans tarder , le groupe s’embarque dès le mois d’Avril pour l’habituelle tournée qui débute en Suède . A Göteborg , le groupe jouera avec Pretty Maids . La popularité de HammerFall va monter encore d’un cran dans leur pays , car ils vont reprendre une chanson traditionnelle Suèdoise : » Nar Vindarna Viskar Mitt Namn » ( j’ignore ce que ça signifie !!! Désolé ! Je parle pas Suédois ! ) . Toujours prêt à donner un coup de main , Stefan Elmgren jouera sûr » Grand Illusion » , le nouvel opus de Nocturnal Rites . Le groupe repart en tournée au Japon , en Amérique Du Sud et de nouveau aux USA où ils se produisent pour la première fois en tête d’affiche ! Puis c’est de nouveau l’Europe entre Octobre et Décembre avec StratoVarius en première partie! Succès sûr tous les » tableaux » pour HammerFall !
Voilà….la 3ème partie de la Saga est terminée ! à très bientôt pour la suite &….quelques changements !!! See You Soon !!!
ThunderWarrior
