Il faut , pour comprendre le succès considérable rencontré par leur premier opus , remettre les choses dans un certain contexte . En effet , à l’époque où HammerFall se forme , le Métal  » traditionnel  » est devancé par d’autres courants musicaux : le Grunge , le Métal Industriel , le Doom , etc….

Et c’est justement parce que le combo Suédois joue un Heavy-Metal très  » old-school  » ( et même au niveau du look ! ) que les ventes seront excellentes . Nuclear Blast sort un nouveau single du groupe : une reprise d’un groupe Hollandais ( Picture )  » Eternal Dark  » et une composition originale  » Heeding The Call  » , cette dernière figurera dans le 2ème album du groupe , qui sort en Septembre 98 ,  » Legacy Of Kings  » .

Cet album est un digne successeur du premier et il se révèle être meilleur encore ! Du titre éponyme de l’album , à la reprise  » Back To Back  » de Pretty Maids en passant par d’excellents morceaux tels que  » Stronger Than All  » ,  » Warriors Of Faith  » ou le futur classique  » Let The Hammer Fall  » , rien n’est à jeter !

Et l’album sera un franc succès puisqu’il se classera , en Allemagne & en Suède , à la 15ème place des charts ! . Le groupe va jouer dans le  » circuit  » des festivals Métal Européens : en Hollande ( Dynamo Festival ) , en Allemagne ( Rock-Hard , With Full Force ) , en Italie ( Monsters Of Rock ) , en Autriche ( Mind Over Matter ) et enfin dans leur pays , à Karlshamm , précisément . Et après l’Europe…..le reste du monde leur tend les bras !!!!

C’est ainsi que HammerFall va tourner aux USA ( en première partie de Death ) ainsi qu’au Japon & en Amérique Du Sud ! Pour un groupe qui n’est pas Anglo-Saxon , c’est quasiment du jamais vu ! Mais le groupe va être terriblement secoué par une terrible tragédie …en effet , leur  » tour-manager  » , Lelle Hildebrandt se fait assassiner en cette année 1999 . Ce sera aussi l’année où un changement de musicien intervient : Patrik Räftling décide de quitter le groupe , ce sera l’ex-batteur de Rising Force ( le groupe de Yngwie Malmsteen ) : Anders Johansson qui prend la place vacante .

A l’été , paraît un nouveau single , avec 2 reprises :  » I Want Out  » de Helloween ( que le groupe enregistre avec Kai Hansen & Udo Dirkschneider ) &  » Man On The Silver Mountain  » de Rainbow plus une nouvelle composition :  » At The End Of The Rainbow  » . Le single se vendra très bien !

A l’issue de la tournée mondiale , le groupe , au Printemps 2000 , s’envole pour les USA , plus précisément à Nashville , au Tennessee où ils vont  » mettre en boite  » leur troisième album  » Renegade » sous la direction du grand producteur Michaël Wagener . En Septembre , une soirée de lancement est donnée à Göteborg , et HammerFall est rejoint sûr scène par Udo Dirkschneider & Mikkey Dee ( batteur de Mötorhead ) et interprètent le classique de Judas Priest  » Breaking The Law » en …échangeant leurs instruments ! L’album  » cartonne  » en tête des charts , un peu partout ( ce qui vaudra , en Suède leur 1er disque d’or au groupe ) .Le single ( et vidéo !) qui est aussi le titre éponyme de l’album , fait lui aussi un malheur ! et offre une autre reprise en face B  » Run With The Devil  » de leurs  » compatriotes  » de Heavy Load .

HammerFall part en tournée Européenne , en tête d’affiche avec Freedom Call & Virgin Steele ….. Le second single , la ballade  » Always Will Be  » est lui aussi un grand succès . Mais le groupe commence à être la cible d’attaques , de la part de certains  » fans  » , qui vont les accuser de devenir un groupe  » commercial  » ( bien sûr ! un groupe dont les albums sont classés dans les charts est forcément commercial !).

Quoi qu’il en soit , le groupe continuera contre vents et marées et le 1er DVD  » The Templars Of Heavy-Metal -The First Crusade  » , retraçant les premiers moments du groupe , est disponible . D’autres classiques figurent en force dans  » Renegade  » tels que  » Templars Of Steel  » ,  » At The End Of The Rainbow  » ,  » Living In Victory  » ,  » The Way Of The Warrior « ,….et , ces ridicules accusations mises à part , cela  » roule  » très bien pour le groupe !!!

ThunderWarrior