Note du SoilChroniqueur (Jaymz) : 8,5/10

Presque 5 ans ont passé depuis l’excellent « Weapons of tomorrow ». C’est dire si on l’espérait ce nouvel album – le septième – des californiens de Warbringer ! Déjà 20 ans que la bande de John Kevill (chant) nous agresse les oreilles avec son thrash moderne et puissant, à tel point qu’en se promenant sur la toile, ils sont déjà qualifiés de vétérans par certains médias spécialisés !

De cette expérience, Kevill et Cruz (Carlos, batteur et principal compositeur du groupe) sont désormais capables de nous proposer un thrash puissant, faisant la part belle aux pierres angulaires du genre (Strike from the Sky, the Jackhammer). Ils nous proposent aussi, depuis « Woe to the Vanquished » en 2017, des morceaux progressifs plus longs et plus intéressants avec des ambiances prenantes comme « Cage of Air » ou « Through a Glass, Darkly ». C’est d’ailleurs là que je les attendais, car depuis « Firepower kills », ils excellent dans l’exercice avec des pépites telles que « Heart of Darkness », « King of Fools » ou l’épique « Defiance of Hate ». Et d’entrée, je ne suis pas déçu car dès l’énorme titre d’ouverture « The sword and the cross » tout est là : une intro lourde, un riff hargneux, la voix possédée de Kevill, un refrain percutant et un break de feu pile au milieu du morceau (3mn), suivi d’une belle montée avant une paire de soli impeccable. Un régal !

Si derrière, le premier single de l’opus « A better world » nous rappelle pourquoi on aime Warbringer à la base avec ce thrash old school en mode bulldozer, brutal et efficace, version Testament (tout comme « Strike from the Sky » avec ce cri façon Petrozza), « Neuromancer » nous ramène dans la catégorie thrash progressif avec cette délicieuse intro à la basse et un riffing bien lourd, soutenu par la double pédale.

L’occasion de mettre en avant la qualité de la section rythmique Cruz / Bryant, qui donne tant de volume et de puissance à cet album. Mais revenons-en à « Neuromancer », dans lequel on notera l’accélération du pont avec encore une terrible paire de soli digne des grandes heures de Kreator.

On continue sur des perles plus progressives avec « Through a glass, darkly » et la première intro au son clair qui fait du bien après 20 mn de déferlante sonore. C’est un morceau très heavy, qui me rappelle un peu « In my darkest hour » de Megadeth avec un pré-refrain très solennel et un refrain au son clair mais avec la voix d’outre-tombe de Kevill qui fout les poils. C’est une belle réussite (et le solo, on en parle du solo !?!?).

Je terminerai avec les deux tueries qui concluent ce qui sera certainement le meilleur album de thrash de l’année. « The last of my kind » est une nouvelle fois épique avec un riff principal puissant et accrocheur. Le pont mid tempo est bien construit. Il y a des soli et une fin de morceau, presque maidenienne, qui termine l’opus sur une note céleste. Mais c’est bien entendu « Cage of Air », qu’il va falloir écouter et réécouter pour savourer toute la créativité du duo Cruz/Kevill. Ce dernier m’a d’ailleurs confié pendant notre interview*, que c’est le premier morceau qu’ils ont écrit pour « Wrath and Ruin ». Le refrain est mortel et l’accélération du pont me rappelle le mythique « Symbolic » de Death. C’est la régalade absolue pour les amateurs de thrash, avant de terminer sur une magnifique mélodie à la guitare sèche. Quant à la conclusion, elle est grandiose. « Cage of Air » est un morceau absolument génial !

Vous l’aurez compris, Warbringer continue de nous envoyer son thrash moderne, inspiré et bien produit et a trouvé la balance entre poutrage en règle et morceaux mid tempo intelligemment écrits. Pour ma part, un des albums de l’année, c’est certain !

• : interview bientôt disponible sur votre webzine favori

Titres Phares : « Cage of Air », « The sword and the cross » et « Neuromancer ».

Tracklist :

Disc 1 – Wrath and Ruin

• The Sword and the Cross (6:07)
• A Better World (3:45)
• Neuromancer (5:27)
• The Jackhammer (3:14)
• Through a Glass, Darkly (4:58)
• Strike from the Sky (3:44)
• Cage of Air (6:49)
• The Last of My Kind (6:01)

Disc 2 – Ravaging Europe 2023

• Firepower Kills (Live) (5:45)
• The Black Hand Reaches Out (Live) (4:21)
• Crushed Beneath the Tracks (Live) (4:16)
• Living Weapon (Live) (4:49)
• Woe to the Vanquished (Live) (4:43)
• Living in a Whirlwind (Live) (4:05)
• Guitar Solo/Outer Reaches (Live) (5:14)
• Shellfire (Live) (4:07)
• Descending Blade (Live) (4:54)
• Hunter-Seeker (Live) (4:17)
• Defiance of Fate (Live) (7:11)
• Silhouettes (Live) (4:34)
• Remain Violent (Live) (04:02)
• Combat Shock (Live) (5:17)
• Total War (Live) (5:28)

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